Ernest Hemingway fue uno de los escritores estadounidenses más influyentes del siglo XX. Ganó el Premio Nobel de Literatura en 1954 y dejó novelas esenciales como Fiesta, Adiós a las armas, Por quién doblan las campanas y El viejo y el mar. Pero su biografía también estuvo marcada por lesiones, alcoholismo, depresiones y una sucesión de tragedias familiares que suele describirse, de forma simplista, como la “maldición Hemingway”.
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La infancia y los años de formación de Ernest Hemingway
Ernest Miller Hemingway nació el 21 de julio de 1899 en Oak Park, Illinois, cerca de Chicago. Fue el segundo de los seis hijos de Clarence Edmonds Hemingway, médico y aficionado a la caza y la pesca, y Grace Hall Hemingway, cantante y profesora de música.
La relación con sus padres ha sido analizada extensamente por biógrafos e investigadores. El escritor evocó una infancia difícil, y algunas fotografías de la época muestran que su madre lo vistió con ropa asociada entonces a las niñas, una práctica que no era excepcional en los primeros años del siglo XX, aunque Hemingway la recordó de forma negativa.
En 1918, durante la Primera Guerra Mundial, se incorporó al servicio de ambulancias de la Cruz Roja en Italia. Allí sufrió graves heridas por metralla en ambas piernas y fue atendido en Milán, donde conoció a la enfermera Agnes von Kurowsky. La relación inspiraría elementos de Adiós a las armas, aunque la novela no debe leerse como una autobiografía literal.
De periodista a figura central de la literatura
Tras volver a Estados Unidos, Hemingway trabajó para el Toronto Star Weekly. En 1921 se casó con Hadley Richardson —su nombre completo era Elizabeth Hadley Richardson— y la pareja se trasladó a París. Allí entró en contacto con escritores y artistas vinculados con la llamada Generación Perdida, como Gertrude Stein, Ezra Pound y F. Scott Fitzgerald.
En la década de 1920 publicó Aguas primaverales y Fiesta, ambas en 1926, y Adiós a las armas, en 1929. Esta última consolidó su prestigio internacional con una historia de amor situada en el contexto de la Primera Guerra Mundial.
Hemingway se casó cuatro veces: con Hadley Richardson, Pauline Pfeiffer, Martha Gellhorn y Mary Welsh. Con Pauline tuvo dos hijos, Patrick y Gregory; con Hadley tuvo a John “Jack” Hemingway.
Guerra, accidentes y deterioro físico
Durante la Guerra Civil española, Hemingway cubrió el conflicto como corresponsal para la North American Newspaper Alliance. En ese período conoció a la periodista Martha Gellhorn, una de las grandes corresponsales de guerra del siglo XX; se casaron en 1940 y se divorciaron en 1945.
La vida de Hemingway estuvo marcada por lesiones y accidentes. Además de las heridas sufridas en Italia, padeció varios traumatismos a lo largo de su vida. En un viaje por África, entre finales de 1953 y comienzos de 1954, sobrevivió junto a Mary Welsh a dos accidentes aéreos consecutivos; el segundo le provocó heridas graves, entre ellas una fractura de cráneo.
En sus últimos años, Hemingway atravesó un deterioro físico y emocional importante. Investigaciones médicas posteriores han planteado que sus antecedentes de traumatismos craneales, el consumo problemático de alcohol y otros padecimientos pudieron contribuir a su declive; sin embargo, esas hipótesis no sustituyen un diagnóstico clínico contemporáneo.
La muerte de Ernest Hemingway
Hemingway murió el 2 de julio de 1961, a los 61 años, en su casa de Ketchum, Idaho. Su muerte fue causada por un disparo de escopeta y se considera un suicidio. En los meses anteriores había recibido tratamiento por depresión grave y se había sometido a terapia electroconvulsiva.
También se ha documentado que el FBI mantuvo un expediente sobre Hemingway durante años. Ese antecedente es relevante porque el escritor expresó temores de vigilancia, aunque no permite explicar por sí solo su muerte ni reducir su crisis final a una única causa.
Su legado literario, no obstante, se mantuvo intacto. La Academia Sueca le otorgó el Nobel de Literatura en 1954 por su dominio del arte narrativo, especialmente visible en El viejo y el mar, y por su influencia en la prosa contemporánea.
Las tragedias en la familia Hemingway
La familia Hemingway registró varios suicidios a lo largo de distintas generaciones. Clarence Hemingway, padre de Ernest, murió por suicidio en 1928. Ernest murió en 1961; su hermana Ursula falleció por suicidio en 1966 y su hermano Leicester en 1982.
El hijo mayor del escritor, John “Jack” Hemingway, tuvo tres hijas: Joan, conocida como Muffet; Margaux; y Mariel Hemingway. Margaux Hemingway desarrolló una carrera como modelo y actriz. Murió en 1996, a los 41 años, por una intoxicación aguda de fenobarbital; la oficina forense del condado de Los Ángeles determinó que se trató de un suicidio.
Mariel Hemingway se dedicó a la actuación y ha hablado públicamente sobre bienestar, salud mental y experiencias personales. Su trayectoria no debe reducirse a los episodios trágicos de su familia.
Patrick Hemingway, hijo de Ernest y Pauline Pfeiffer, estudió Historia y Literatura en Harvard y ha participado activamente en la preservación del legado de su padre, incluida la inauguración de la colección Hemingway en la Biblioteca Presidencial John F. Kennedy.
Gregory Hemingway, el menor de los hijos de Ernest, fue médico y utilizó el nombre Gloria Hemingway en etapas de su vida. Murió en 2001, a los 69 años, mientras estaba bajo custodia en Miami; una autopsia atribuyó su fallecimiento a hipertensión y enfermedad cardiovascular.
Hemingway ¿una familia maldita?
La expresión “maldición Hemingway” puede resultar llamativa, pero simplifica historias personales atravesadas por enfermedad, duelo, adicciones, violencia, estigma y dificultades de acceso o respuesta a la atención de salud mental propia de cada época. La conducta suicida es un fenómeno complejo y multifactorial.
El caso de los Hemingway ayuda a comprender que el prestigio, la fama o el éxito profesional no protegen automáticamente frente al sufrimiento psicológico. También recuerda la importancia de hablar de salud mental con responsabilidad, sin romantizar el dolor ni convertir las tragedias familiares en espectáculo.
Con información de Wikipedia / Semana / National Geographic / El País / Imagen portada: Wikipedia
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Autor:
Vic Pantoja
