La manzanilla es una de las infusiones más populares del mundo. Su aroma suave y su sabor delicado la han convertido en un clásico de las rutinas de bienestar, pero su fama también ha dado pie a afirmaciones que conviene mirar con cuidado.
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La variedad más estudiada es la Matricaria recutita, conocida como manzanilla alemana o manzanilla común. Sus flores secas, de pétalos blancos y centro amarillo, se utilizan en infusiones, extractos, enjuagues y productos tópicos. Entre sus compuestos se encuentran flavonoides como la apigenina y componentes del aceite esencial, aunque su presencia y concentración varían según el producto y la preparación.
La manzanilla aparece en escritos médicos de civilizaciones antiguas, entre ellas Egipto, Grecia y Roma. Sin embargo, que una planta tenga una larga historia de uso no significa automáticamente que todos sus efectos estén demostrados en estudios clínicos modernos.
10 beneficios y usos de la manzanilla: lo que se sabe
1. Puede aliviar molestias digestivas leves. La Agencia Europea de Medicamentos reconoce el uso tradicional de preparaciones de flor de manzanilla para molestias gastrointestinales leves. Esto incluye la sensación de pesadez, la hinchazón abdominal y las molestias digestivas ocasionales.
2. Se usa de forma tradicional ante gases y flatulencia. Una taza de infusión de manzanilla suele formar parte de los remedios caseros posteriores a comidas copiosas. La evidencia regulatoria la contempla como un producto de uso tradicional para síntomas leves, no como sustituto de una evaluación médica ante dolor persistente o intenso.
3. Puede acompañar el manejo de espasmos digestivos menores. Algunas monografías de plantas medicinales incluyen la manzanilla entre las opciones tradicionales para molestias gastrointestinales asociadas con espasmos leves. Si hay dolor abdominal recurrente, vómitos, fiebre, sangre en las heces o pérdida de peso, lo adecuado es consultar con un profesional de la salud.
4. Sus extractos se investigan por su posible efecto sobre la ansiedad. Estudios preliminares han evaluado extractos estandarizados de manzanilla en personas con trastorno de ansiedad generalizada. Los resultados son prometedores, pero todavía no permiten afirmar que una infusión de manzanilla trate la ansiedad ni que sustituya la atención psicológica o médica.
5. Puede ser parte de un ritual relajante. Preparar una bebida caliente, hacer una pausa y reducir estímulos antes de dormir puede favorecer la sensación de calma. Esto no equivale a demostrar que la manzanilla cure el insomnio: la investigación disponible sobre ese trastorno sigue siendo insuficiente.
6. Tiene aplicaciones tradicionales para irritaciones leves de la piel. La manzanilla está presente en cremas, compresas y otros productos tópicos destinados a pieles sensibles o irritaciones menores. Antes de aplicarla de forma extensa, conviene probar el producto en una pequeña zona de la piel y suspenderlo si aparecen picazón, enrojecimiento o sarpullido.
7. Puede encontrarse en enjuagues para la boca y la garganta. Algunas preparaciones comerciales con manzanilla se han utilizado como apoyo para irritaciones leves de la mucosa oral. Los estudios son pequeños y no justifican usar una infusión casera para tratar aftas persistentes, infecciones, lesiones dolorosas o problemas posteriores a tratamientos médicos.
8. Puede utilizarse en productos de cuidado personal. Jabones, champús, lociones y otros cosméticos incorporan extractos de manzanilla por su aroma y por su uso tradicional en el cuidado de la piel y el cabello. El popular enjuague de té de manzanilla para aclarar el cabello puede producir cambios sutiles en algunas personas, especialmente en cabellos claros, pero no es un método de coloración predecible.
9. Es una infusión naturalmente libre de cafeína. Cuando se prepara únicamente con flores de manzanilla y agua, no contiene cafeína. Por eso puede ser una alternativa para quienes desean una bebida caliente sin café ni té negro, siempre que el producto no esté mezclado con otros ingredientes.
10. Su valor está también en el hábito de bienestar. Muchas personas relacionan la manzanilla con una pausa después de comer o con un momento de descanso al final del día. Ese ritual puede ser agradable, pero no debe confundirse con un tratamiento para enfermedades como úlceras, asma, bronquitis, fiebre, resaca o insomnio crónico.
Cómo tomar manzanilla
La presentación más habitual es la infusión elaborada con flores secas o con saquitos comerciales. También existen extractos, cápsulas, aceites esenciales, enjuagues bucales y productos para la piel. No todos tienen la misma concentración ni el mismo perfil de seguridad, por lo que no deben considerarse equivalentes.
En productos comerciales, la recomendación más prudente es seguir la etiqueta del fabricante. Los extractos concentrados y los aceites esenciales requieren especial cautela y no deben ingerirse ni aplicarse sin orientación profesional.
Precauciones con la manzanilla
En cantidades habituales de alimentos e infusiones, la manzanilla suele considerarse segura para la mayoría de los adultos. Aun así, puede ocasionar náuseas, mareos o reacciones alérgicas; estas últimas pueden ser graves en casos poco frecuentes.
Las personas alérgicas a la ambrosía, los crisantemos, las caléndulas o las margaritas tienen mayor probabilidad de presentar una reacción. Además, no se recomienda aplicar infusión de manzanilla directamente en los ojos, ya que puede causar irritación.
Si tomas anticoagulantes como warfarina, sedantes, ciclosporina u otros medicamentos de uso regular, consulta con un profesional de la salud antes de consumir manzanilla en forma medicinal o de manera frecuente. Durante el embarazo y la lactancia, la información de seguridad es limitada, por lo que también conviene pedir orientación médica.
Preguntas frecuentes sobre la manzanilla
¿La manzanilla sirve para dormir?
Puede formar parte de una rutina nocturna relajante, pero no hay evidencia suficiente para afirmar que trate el insomnio. Si el problema para dormir es frecuente o afecta la vida diaria, es recomendable buscar atención profesional.
¿La manzanilla ayuda con la digestión?
Su uso tradicional está reconocido para el alivio sintomático de molestias digestivas leves, como gases, hinchazón y espasmos menores. No debe utilizarse para retrasar el diagnóstico de síntomas persistentes o severos.
¿Se puede usar manzanilla en los ojos?
No es aconsejable aplicar infusiones caseras en los ojos. No son estériles y la manzanilla puede producir irritación o reacciones alérgicas en esa zona.
Con información de: NIH / Medical News / WebMD / Merck / Foto: Shutterstock
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Autor:
@HoyVerde • Vida y Bienestar
