Por Cosas Muy Importantes | Entre los siglos XI y XIII el mundo occidental giró en torno a las cruzadas, ocho expediciones militares dirigidas a liberar Tierra Santa del dominio musulmán y que generaron importantes cambios en Europa. Estas fueron una serie de guerras religiosas impulsadas por la Iglesia católica durante la Plena Edad Media. Hoy te vamos a contar algunos datos básicos para entender de qué se trataron las Cruzadas.
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¿Qué significa el nombre «Cruzadas»?
Aún una noción ambigua, la palabra «cruzada» no se usó cuando comenzaron; solo entró en uso en su significado actual a fines del siglo XVIII. La raíz de la palabra proviene de » croisade «, que se usó por primera vez en el siglo XVI, y se deriva de la palabra latina » cruciata «, que significa marcar con una cruz. En su lugar, las cruzadas originales se denominaban » iter » o » peregrinatio «, lo que significa viaje y peregrinación, respectivamente.
Origen de las Cruzadas
Entre los siglos XI y XIII el mundo occidental giró en torno a las cruzadas, ocho expediciones militares dirigidas a liberar Tierra Santa del dominio musulmán y que generaron importantes cambios en Europa.
La idea de la confirmación divina proveniente de la victoria en el campo de batalla tuvo su semilla en el Imperio Romano, ya que la victoria militar solía usarse para apoyar la idea de que ellos eran la gente sagrada azotada por los dioses; las cruzadas a menudo usaban esta retórica.
Causas
¿Qué razones impulsaron a los cruzados a combatir? Hasta el siglo XIX la respuesta parecía clara: una religiosidad ferviente. Movidos por su fe, los caballeros europeos pretendían recuperar para la cristiandad los lugares en los que vivió Jesús. Los historiadores posteriores, sin embargo, añadieron otro tipo de causas. Vamos a enumerar algunas de ellas
El factor económico
La repúblicas del norte de Italia participaron en las cruzadas para defender sus intereses mercantiles. Venecia, Pisa y Génova controlaban las rutas comerciales por las que llegaban a Europa los productos de lujo orientales, cada vez más solicitados por una población urbana en auge.
Al servicio de Roma
La Iglesia impulsó las expediciones a Tierra Santa para consolidar su autoridad política sobre los reinos cristianos, amenazada por las rivalidades con el Imperio germánico. Además, los papas querían recuperar el control sobre la Iglesia ortodoxa bizantina, separada del catolicismo romano desde el cisma (por cuestiones de dogma) de 1054.
Válvula de escape
Los hijos de nobles que no recibían herencia (solo la adquiría el primogénito) se dedicaron a combatir en Tierra Santa. Así, se ganaban la vida y canalizaban su ímpetu guerrero. Las clases humildes también vieron en las cruzadas un medio para mejorar su nivel económico. Preferían probar suerte en tierras lejanas y desconocidas a llevar una vida mísera en los campos de Europa.
¿Defender a los oprimidos?
Para el espíritu caballeresco de la época, las cruzadas constituían una oportunidad de defender a los cristianos orientales del islam. El entusiasmo colectivo fue tal que los caballeros vendían parte de sus pertenencias para adquirir un equipo militar y costearse la expedición.
Breve repaso por las 8 cruzadas
Hagamos un breve recorrido por las ocho cruzadas (algunos expertos dividen la última en dos y hablan de nueve cruzadas):
Primera cruzada (1096-1099). Promovida por el papa Urbano II, reconquistó Jerusalén en 1099 y estableció el reino del mismo nombre, con Godofredo de Bouillon como primer soberano.
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Segunda cruzada (1147-1149). Luis VII de Francia y Conrado III de Alemania participaron en esta campaña, pero se tomaron la expedición como si se tratara de un torneo medieval. El resultado fue desastroso.
Tercera cruzada (1189-1192). Enviada para socorrer a los estados cristianos tras la derrota de Hattin y la caída de Jerusalén en manos de Saladino, logró bastantes éxitos, pero no reconquistó la ciudad.
Cuarta cruzada (1202-1204). Debía dirigirse hacia Egipto, donde reinaba la dinastía de los ayyubíes, para desde allí liberar Tierra Santa. Sin embargo, la expedición se desvió y conquistó Constantinopla.
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Quinta cruzada (1217-1221). Como en la cuarta campaña, los cruzados atacaron Egipto. Lograron conquistar Damietta, pero, sin objetivos militares claros, finalmente fueron aplastados en Al-Mansurah.
Sexta cruzada (1228-1229). El emperador alemán Federico II partió hacia Palestina para cumplir su promesa de luchar por Tierra Santa. Consiguió la cesión de Jerusalén por medios diplomáticos.
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Séptima cruzada (1248-1250). Tras un éxito inicial (toma de Damietta), Luis IX de Francia fue derrotado en Al-Mansurah. Hecho prisionero, tuvo que ceder Damietta para recuperar la libertad.
Octava cruzada (1270). Tras la conquista musulmana de varios territorios, Luis IX intentó sitiar Túnez. El asedio resultó un fracaso y el monarca murió ante los muros de la ciudad, víctima de la peste. Algunos autores hablan de una novena cruzada a continuación de esta misma en el momento en que Eduardo de Inglaterra se unió a Luis IX y tras la muerte de este continuó hasta Acre.
Consecuencias de las Cruzadas
Cuando en 1099, los cruzados tomaron Jerusalén tras un ataque cruento, este triunfo les permitió abrir el camino tradicional de los peregrinos hacia Tierra Santa, así como las rutas comerciales por las que llegaban a Europa las especias, la seda y otros productos de lujo orientales.
El dominio occidental sobre Palestina resultó muy precario. Los territorios cristianos se fragmentaron en pequeños reinos o condados. Su pervivencia durante dos siglos se explica por la ayuda militar que recibían con cada nueva cruzada, el respaldo de órdenes militares y, sobre todo, la desunión crónica de los musulmanes.
Tal vez el mayor impacto que tuvieron las cruzadas fue en la percepción de los cristianos occidentales por parte de los cristianos ortodoxos y los musulmanes, ya que la brutalidad de los cristianos occidentales fue impactante. Los cruzados violaron y saquearon, masacraron a miles, quemaron personas vivas y profanaron monumentos religiosos.
Las cruzadas afectaron de forma muy distinta a europeos y musulmanes. Para los primeros, su expulsión de Oriente Próximo en 1291 constituyó un revés transitorio en el camino hacia la hegemonía mundial. El mundo islámico, en cambio, inició un proceso de decadencia cultural a pesar de su victoria sobre los cruzados.
Desde el punto de vista occidental, las ocho expediciones a Tierra Santa tuvieron consecuencias trascendentales para la historia europea.
- En el terreno político, consolidaron la autoridad del papado sobre el conjunto de la cristiandad.
- Desde un punto de vista económico, las guerras favorecieron los intercambios comerciales y el auge de las ciudades mercantiles, como Venecia o Marsella. Este hecho propició el ascenso de la burguesía.
- En términos culturales, los cruzados entraron en contacto con la herencia de la Antigüedad clásica conservada por bizantinos y árabes.
Otra es la visión del islam. Durante siglos, los europeos tuvieron un único punto de vista sobre las cruzadas, el de los guerreros cristianos. En las crónicas musulmanas encontramos denuncias de la crueldad de los cruzados, pero también elogios al valor de los europeos. Las cruzadas, vistas como un acto de imperialismo, empujaron al islam a cerrarse en banda a las innovaciones extranjeras.
Si bien las cruzadas llevaron a una clara separación entre el cristianismo y el islam y el cristianismo ortodoxo, también condujo a una separación con los judíos. Las cruzadas vieron una persecución de judíos a través de Europa y en Jerusalén, ya que los cruzados asesinaron a miles a lo largo de su peregrinación. Antes de las cruzadas, hay varios relatos de paz entre las religiones.
Los templarios
El otro ejército famoso de las cruzadas son los Caballeros de los Templarios. Famosos hoy por su secretismo y riqueza, los Caballeros de Templario se encontraban entre los luchadores más hábiles de las cruzadas, y construyeron una vasta e innovadora infraestructura económica que sería un precursor de la banca temprana.
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Imagen portada: Shutterstock
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Autor:
Cosas Muy Importantes
