Había una época en la que la polémica del Mundial se resolvía con un árbitro mirando desde el ángulo equivocado y un titular periodístico al día siguiente lleno de indignación. Esos tiempos quedaron atrás. La Copa Mundial de la FIFA 2026, co-organizada por Estados Unidos, México y Canadá, no es solo el torneo más grande en la historia del fútbol —con 48 selecciones por primera vez— sino también el escenario donde la inteligencia artificial, los sensores de precisión y el modelado tridimensional se convierten en protagonistas tanto como Cristiano, Mbappé o Messi.
CULTURIZANDO EN WHASTAPP
La verdad es que nunca antes habíamos visto tanta tecnología concentrada en un solo evento deportivo. Y la mayoría de los fanáticos todavía no lo sabe.
Trionda: el balón que tiene memoria
Empecemos desde donde empieza todo partido: el balón. El Adidas Trionda —nombre que Adidas vincula a la imagen de «la ola», guiño visual a la energía de los tres países anfitriones— es el balón oficial del Mundial 2026. Su diseño de cuatro paneles termoadheridos rompe con la tradición de los paneles múltiples que marcaron generaciones anteriores, y su superficie incluye una textura y un sistema de «debossing» estratégico pensado para mejorar la estabilidad en vuelo, algo crítico cuando el balón viaja a velocidades de más de 100 km/h.
Pero lo que hace realmente especial al Trionda no es lo que se ve desde las gradas. Adidas integró en su interior un sensor de medición inercial de alta frecuencia —heredero directo de la tecnología de detección de contacto que la marca ya había probado en el Al Rihla del Mundial de Qatar 2022 y el Fussballliebe de Alemania 2024— capaz de registrar con precisión milimétrica cada toque, cada efecto y cada aceleración. El sensor se sincroniza con el sistema de VAR del estadio y envía datos en tiempo real al equipo de arbitraje.
¿El resultado? Las polémicas de «¿tocó o no tocó la mano?» pasan de ser un debate interminable a una respuesta de datos concretos. Para los árbitros, esto es un cambio de paradigma. Para los fanáticos, es la promesa de menos controversias —aunque, seamos honestos, siempre habrá algo de qué quejarse.
Avatares 3D: cuando la tecnología le da un rostro exacto a cada jugador
Y es que si el balón ya es inteligente, los jugadores tampoco se quedan atrás. Lenovo, socio tecnológico oficial de la FIFA para este Mundial, desarrolló una solución que suena casi a ciencia ficción: un avatar 3D hiperrealista de cada uno de los jugadores participantes en el torneo.
Cada atleta pasa por un proceso de escaneo corporal de alta precisión que captura las dimensiones exactas de sus extremidades, proporciones y estructura física. Con esa información, se genera un modelo tridimensional individualizado impulsado por inteligencia artificial que refleja con exactitud cómo se mueve ese cuerpo específico en el campo.
Durante los partidos, estos avatares se sincronizan con los datos de seguimiento del balón y las cámaras distribuidas en todo el estadio. Cuando el VAR necesita revisar una situación de fuera de juego, el sistema ya no presenta aquellas líneas planas y genéricas que todos hemos visto y debatido. En cambio, genera una reconstrucción tridimensional realista de la jugada, con los cuerpos exactos de los jugadores involucrados.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, lo resumió en el Lenovo Tech World 2026: «Los avatares 3D con inteligencia artificial garantizarán una identificación y un seguimiento precisos de los jugadores, un gran avance en la tecnología semiautomatizada de fuera de juego que proporciona imágenes excelentes, decisiones más rápidas y una comprensión clara para todos.»
Además, estos avatares también se incorporarán a las transmisiones televisivas del torneo, mejorando la experiencia visual para los millones de espectadores en casa.
Football AI Pro: la herramienta que democratiza el análisis táctico
Uno de los detalles más fascinantes —y menos comentados— de este Mundial tiene que ver con una brecha histórica que la tecnología viene a cerrar.
Históricamente, las selecciones con mayor presupuesto han tenido acceso a sistemas de análisis táctico propios y costosos, mientras que federaciones más pequeñas llegaban al torneo con mucho menos información sobre sus rivales. En 2026, eso cambia. La FIFA proporcionará a las 48 selecciones acceso igualitario a Football AI Pro, el asistente de análisis desarrollado por Lenovo sobre su plataforma Lenovo AI Factory.
La herramienta trabaja con datos históricos y estadísticos propiedad de la FIFA —un archivo que abarca plantillas, rendimiento de jugadores, estadísticas de equipos, resúmenes de partidos y análisis tácticos de múltiples torneos— y procesa literalmente petabytes de información futbolística. Los cuerpos técnicos pueden usarla antes y después de los partidos para analizar patrones del oponente, identificar tendencias defensivas o vulnerabilidades ofensivas, y preparar estrategias basadas en evidencia concreta.
Ken Wong, vicepresidente ejecutivo de Lenovo, lo explicó sin rodeos: «Extraer y comprender todos estos datos es un desafío enorme. Football AI Pro aborda esa necesidad.»
La paridad de datos no garantiza que Camerún elimine a Brasil, claro. Pero por primera vez, la diferencia táctica entre un equipo grande y uno pequeño depende menos del presupuesto y más del ingenio humano.
Google Gemini y Argentina: la IA que entró al vestuario
De todos los anuncios tecnológicos del Mundial 2026, la alianza entre Google y la Selección Argentina es la que tiene dos caras —y la más importante casi pasó desapercibida, y que tuve la oportunidad de conocer en una conferencia de Google y la AFA en Miami.
Sí, hay una dimensión para el fanático: a través de Gemini, los fanáticos podrán debatir jugadas con nivel de detalle casi profesional, explorar estadísticas históricas en profundidad, e incluso generar imágenes o contenido creativo con herramientas como Imagen y Lyria. Pero la verdad es que eso es solo la superficie.
El acuerdo más relevante ocurre dentro del cuerpo técnico. Google firmó con la AFA una alianza estratégica con exclusividad global en IA y motores de búsqueda, y Gemini pasa a ser una herramienta activa del staff de Lionel Scaloni. Roberto «El Ratón» Ayala, leyenda y hoy parte del equipo técnico, lo explicó sin tecnicismos: «La inteligencia artificial nos va a ayudar a procesar muchos datos, despejar dudas y a simplificar aún más el tiempo para dedicarlo a otras cosas, a los jugadores, al equipo.»
Y es que eso lo cambia todo. Mientras Football AI Pro de Lenovo democratiza el análisis táctico para las 48 selecciones, Argentina llega con una capa adicional: acceso directo a la infraestructura de IA más potente de Google para procesar información, preparar partidos y tomar decisiones estratégicas con mayor velocidad y precisión.
La elección de Argentina como socio tampoco fue al azar. Según Ramiro Sánchez, director senior de marketing de Google Latinoamérica, la final de Qatar 2022 generó el mayor tráfico de búsqueda en los 25 años de historia de la compañía, con 1.500 millones de espectadores. Para Google, los campeones del mundo son el vehículo perfecto para mostrarle al planeta de qué es capaz Gemini bajo presión real.
El fútbol del futuro ya empezó
Sensores que registran cada milisegundo de contacto. Avatares digitales que reconstruyen jugadas con precisión anatómica. Herramientas de análisis que nivelan el campo táctico entre grandes y pequeños. Inteligencias artificiales que llevan a las selecciones a las pantallas más icónicas del mundo.
La Copa Mundial de la FIFA 2026 no es solo el torneo más grande de la historia. Es el punto de inflexión donde el fútbol —ese deporte profundamente humano, impredecible y apasionante— abraza la tecnología sin perder su alma. Y eso, seamos sinceros, merece tanto emoción como cualquier gol en tiempo de descuento.
--
--
Autor:
Daniel Gangi
