Esta palabra, que deriva del griego adolecere, ‘crecer’, se refiere al proceso psicológico y psicosocial de la pubertad y su evolución física, emocional y social.
Su creador fue el psicólogo y educador estadounidense F. Stanley Hall (1846- 1924). Fue introducido en la literatura científica en el año de 1904, para referirse al periodo de desarrollo entre la infancia y la etapa adulta.
Hall lo utilizó para la obra Adolescense “Its Psychology and its Relations to Physiology, Anthropology, Sociology, Sex, Crime, Religion and Education”.
No fue sino hasta después de la Segunda Guerra Mundial cuando el término empezó a generalizarse. Hall consideraba que esta etapa era decisiva para la vida, constituyendo una especie de segundo nacimiento del hombre. Fue él quien creó la American Psychological Association en 1892, y es considerado el fundador de la psicología del desarrollo.
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