En muchas oportunidades se escucha decir que los niños crecen mientras duermen, efectivamente esto es cierto gracias a la actividad de la hormona de crecimiento. Durante el sueño de los niños aumenta la secreción de la hormona, esto sucede en la fase No-REM de sueño, es decir durante el periodo de sueño profundo cuando la glándula hipófisis anterior sintetiza la hormona de crecimiento GH (Growth Hormone), también conocida como hormona somatotrópica.
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La GH es una hormona peptídica, encargada de estimular el crecimiento, la reproducción celular y la regeneración en humanos y otros animales. La hormona de crecimiento es un polipéptido de 191 aminoácidos de una sola cadena sintetizada, almacenada y secretada por la adenohipofisis o hipófisis anterior.
Se cree que el pico de liberación máximo de la hormona se produce en promedio entre una y dos horas después del inicio del sueño. Hay investigaciones que sitúan el período de mayor actividad de la hormona entre la medianoche y las 4 de la madrugada, en la fase más profunda del sueño del niño. También puede liberarse la hormona durante la siesta, en el período de fase no-Rem, aunque éstas sean más cortas.
La GH una vez es liberada y captada por los receptores correspondientes estimula la actividad de los osteoblastos y condrocitos para promover el crecimiento óseo. Pero además de aumentar la altura en niños y adolescentes, la hormona del crecimiento tiene muchos otros efectos en el cuerpo como lo son:
- Incrementa la retención de calcio y la mineralización de los huesos
- Incrementa la masa muscular
- Promueve la lipolisis
- Incrementa la biosíntesis proteica
- Estimula el crecimiento de todos los órganos internos
- Juega un rol en la homeostasis
- Reduce el consumo de glucosa del hígado
- Contribuye al mantenimiento y función de lo islotes pancreáticos
- Estimula el sistema inmune
Esta hormona alcanza sus picos más altos durante la niñez y la adolescencia, luego de cierta edad su producción disminuye al mínimo hasta que deja de producirse en la vejes.
Lo recomendable para los niños es establecer una rutina de sueño regular, asegurarse que duerman las horas que necesitan para estar descansados según su edad y procurar un ambiente de sueño relajante. Hacerles dormir más horas de las necesarias no sirve de nada pues cada cual duerme lo que necesita y la hormona actúa en función de eso.
Por María Gabriela Roa | @gabyroab | culturizando
Con información de: Wikipedia.org| Bebesymas.com
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Autor:
María Gabriela Roa
