El 3 de julio de 1927 quedó marcado en la historia de América Latina: ese día, en el pequeño pueblo de Cerro Chato, Uruguay se convirtió en el primer país de la región en autorizar legalmente el voto femenino en un proceso electoral. La protagonista de aquel momento fue Rita Ribera, una inmigrante brasileña afrodescendiente de 90 años, considerada la primera mujer en votar en Sudamérica.
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El plebiscito que cambió la historia
Aquel histórico sufragio no ocurrió en una elección nacional, sino en un plebiscito local convocado para decidir a qué departamento debía pertenecer Cerro Chato: Florida, Durazno o Treinta y Tres. La Corte Electoral, mediante un decreto emitido el 31 de mayo de 1927, autorizó a votar a toda persona mayor de 18 años, sin distinción de nacionalidad ni de sexo, siempre que estuviera previamente inscripta en el registro electoral. Aunque la opción «Durazno» resultó ganadora, el resultado nunca se aplicó de forma definitiva y Cerro Chato continúa dividido entre los tres departamentos.
Pese a su enorme valor simbólico, este plebiscito no implicó todavía el reconocimiento del sufragio femenino en las elecciones nacionales, por lo que su impacto inmediato fue principalmente histórico y simbólico.
El camino hacia el voto femenino nacional
El reconocimiento pleno del derecho al voto femenino en Uruguay llegó cinco años más tarde. El 16 de diciembre de 1932, el Parlamento aprobó la Ley N.º 8.927, que reconoció formalmente a las mujeres el derecho a votar y ser elegidas en las elecciones nacionales y municipales. Este derecho quedó posteriormente consagrado en la Constitución de 1934 y se ejerció por primera vez en unas elecciones generales en 1938, cuando las uruguayas participaron en una votación nacional por primera vez en la historia del país.
Paulina Luisi, la médica que impulsó el cambio
Detrás de esta conquista sobresale la figura de Paulina Luisi, la primera mujer uruguaya en obtener el título de médica, graduada en la Facultad de Medicina de la Universidad de la República. Reconocida como la principal impulsora del movimiento sufragista uruguayo, Luisi dedicó gran parte de su vida a la defensa de los derechos civiles y políticos de las mujeres. Su labor fue decisiva para impulsar el debate que culminó con la aprobación de la Ley N.º 8.927 en 1932. Además, se convirtió en la primera mujer en integrar una delegación oficial de Uruguay ante la Sociedad de las Naciones.
El respaldo internacional al sufragio femenino
Décadas después, la comunidad internacional reforzó este derecho. La Declaración Universal de los Derechos Humanos, adoptada por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en 1948, estableció en su artículo 21 que la voluntad del pueblo es la base de la autoridad del poder público y debe expresarse mediante elecciones periódicas, auténticas, por sufragio universal e igual y por voto secreto. Este principio se consolidó con la Convención sobre los Derechos Políticos de la Mujer, aprobada por la Asamblea General de la ONU en 1952 y en vigor desde el 7 de julio de 1954, que garantiza a las mujeres el derecho a votar y ser elegidas en igualdad de condiciones con los hombres.
El caso uruguayo, sin embargo, se adelantó varias décadas a estos acuerdos internacionales, consolidando al país como un referente regional en el reconocimiento temprano de los derechos políticos de las mujeres.
Preguntas frecuentes sobre el sufragio femenino en América Latina
- ¿Cuál fue el primer país de América Latina en autorizar legalmente el voto femenino? Uruguay, durante el plebiscito de Cerro Chato celebrado el 3 de julio de 1927. El reconocimiento pleno para las elecciones nacionales llegaría con la Ley N.º 8.927 de 1932.
- ¿Quién fue la primera mujer en votar en Uruguay? Rita Ribera, una inmigrante brasileña afrodescendiente de 90 años, considerada la primera mujer en ejercer legalmente el voto en un proceso electoral en Sudamérica.
- ¿Cuándo votaron las uruguayas por primera vez en una elección nacional? En las elecciones generales de 1938, luego de la aprobación de la Ley N.º 8.927 en 1932 y de la incorporación del sufragio femenino a la Constitución de 1934.
Con información de: BBC / JSTOR / Women History / Infobae
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Autor:
Pasado Historico
