La ciudad y condado de San Francisco es la cuarta ciudad más poblada del estado de California y la 17ª de Estados Unidos, con una población estimada de 827,526 habitantes en 2024 (con proyección de 835,987 para 2025). Es la única ciudad-condado consolidada de California, y al abarcar una superficie territorial de aproximadamente 121 km² (47 millas cuadradas), cuenta con la segunda densidad de población más alta del país entre las ciudades principales, superada únicamente por Nueva York.
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Se encuentra en el extremo norte de la península de San Francisco, con el océano Pacífico al oeste, la bahía homónima al este y la entrada de la bahía al norte, por lo que solamente está conectada con tierra firme por su extremo sur. Hoy te traemos 10 datos fascinantes sobre esta espectacular ciudad.
1. Fundación española y la fiebre del oro
En 1776, los españoles establecieron un fuerte en el Golden Gate y una misión en honor a Francisco de Asís. La primera misa en la Misión San Francisco de Asís se celebró el 29 de junio de 1776, y la misión fue fundada oficialmente el 9 de octubre de ese mismo año por los frailes franciscanos Francisco Palóu y Pedro Cambón.
En 1848, la fiebre del oro de California impulsó a la ciudad a un período de rápido crecimiento vertiginoso, pasando de menos de 1,000 habitantes a 25,000 en apenas un año, lo que convirtió a San Francisco en la ciudad más grande de la Costa Oeste en aquella época. Este fenómeno transformó por completo el carácter y la demografía de la ciudad.
2. Reconstrucción tras el terremoto de 1906
Después de haber sido devastada por el terremoto e incendio del 18 de abril de 1906 (con magnitud de 7.9), San Francisco fue rápidamente reconstruida, demostrando la resiliencia de sus habitantes. La ciudad se recuperó tan exitosamente que fue sede de la Exposición Internacional de Panamá y el Pacífico del 20 de febrero al 4 de diciembre de 1915, celebrada nueve años después del desastre.
3. Grandes proyectos durante la Gran Depresión
Contrario a lo que sucedió en muchas ciudades estadounidenses durante la crisis económica de 1929, San Francisco mantuvo una relativa estabilidad financiera. De hecho, fue durante la Gran Depresión cuando San Francisco desarrolló sus grandes proyectos de ingeniería, construyendo simultáneamente el Puente de la Bahía y el Golden Gate, completados en 1936 y 1937 respectivamente.
El Puente de la Bahía San Francisco-Oakland se inauguró el 12 de noviembre de 1936, seguido por la apertura del icónico Puente Golden Gate el 27 de mayo de 1937.
Fue también durante este periodo cuando la isla de Alcatraz, antigua prisión militar, comenzó a servir como prisión federal de máxima seguridad en agosto de 1934, albergando a famosos reclusos como Al Capone (quien llegó el 22 de agosto de 1934), George «Machine Gun» Kelly y Robert Franklin Stroud, el «Hombre Pájaro de Alcatraz».
4. Centro de contracultura y movimientos sociales
Durante la Segunda Guerra Mundial, la ciudad fue el puerto de embarque de miles de soldados que partían hacia la Guerra del Pacífico. Tras la contienda, la confluencia de los militares que regresaban, la inmigración masiva y las actitudes liberales dieron lugar al denominado «Verano del Amor» en 1967 y los movimientos en favor de los derechos de los homosexuales, consolidando a San Francisco como un bastión liberal y progresista en los Estados Unidos.
5. Geografía única: islas y entorno natural
La ciudad incluye varias islas localizadas dentro de la bahía, siendo la más famosa Alcatraz, así como las islas Farallones, que se sitúan a aproximadamente 43 kilómetros de la costa en el océano Pacífico.
6. Destino turístico de clase mundial
San Francisco es un destino popular para los turistas internacionales y nacionales, siendo famosa por el puente Golden Gate, el edificio Pirámide Transamérica, los tranvías que recorren sus empinadas calles, su arquitectura modernista y victoriana, y por su barrio chino (Chinatown), uno de los más antiguos de Norteamérica.
En 2024, la ciudad atrajo 23.06 millones de visitantes que generaron aproximadamente $9.26 mil millones en gasto turístico, apoyando cerca de 62,000 empleos. Para 2025, se proyecta un crecimiento modesto con entre 23.3 y 23.9 millones de visitantes esperados.
7. Potencia económica y financiera
En las cercanías de San Francisco se encuentra Silicon Valley, el gran centro mundial de investigación en tecnología, innovación y cibernética. La ciudad también es un importante centro financiero y bancario, siendo hogar de instituciones como Wells Fargo (fundado en 1852 durante la fiebre del oro) y otras importantes instituciones financieras.
La región metropolitana de San Francisco-Oakland-Berkeley tiene un PIB de aproximadamente $1.15 billones, posicionándola como la novena economía urbana más grande del mundo en 2024. La ciudad mantiene el segundo PIB per cápita más alto del mundo, solo superado por San José, su vecino en Silicon Valley.
8. Cuna del rock y capital musical
La música rock siempre ha jugado un papel importante en la ciudad, empezando por el legendario «sonido de San Francisco» durante la década de 1960. Dos de las bandas más influyentes de la época, los Grateful Dead y Jefferson Airplane, comenzaron sus carreras en el área de la bahía de San Francisco en 1965.
Otras bandas icónicas incluyen a los rockeros Creedence Clearwater Revival, Santana y Journey, la banda punk Dead Kennedys, los gigantes del metal Metallica, y la banda de metal alternativo Faith No More. Todas estas agrupaciones nacieron o se desarrollaron en San Francisco o el área de la bahía.
9. Inspiración musical inmortalizada
San Francisco ha sido fuente de inspiración para importantes músicos y compositores. Algunas de las canciones más famosas relacionadas con San Francisco incluyen:
«I Left My Heart in San Francisco» de Tony Bennett
«San Francisco (Be Sure to Wear Flowers in Your Hair)» de Scott McKenzie
«San Francisco Days» de Chris Isaak
«Fake Tales of San Francisco» de Arctic Monkeys
10. Festivales y celebraciones diversas
En San Francisco se realizan numerosos festivales, fiestas y desfiles a lo largo del año. Los más famosos incluyen:
El Desfile del Orgullo Gay en junio, considerado uno de los más grandes de su tipo en el mundo
La Folsom Street Fair en septiembre (último domingo del mes), uno de los eventos callejeros más grandes y emblemáticos de la ciudad
El Desfile de Año Nuevo Chino en febrero
El Carnaval durante la primavera
Litquake (festival literario) en octubre
Hardly Strictly Bluegrass en octubre
Dato único de San Francisco
Es la única ciudad-condado consolidada en todo el estado de California, un estatus que obtuvo oficialmente en 1856 cuando se separó del Condado de San Mateo. Esta estructura gubernamental unificada hace que San Francisco administre tanto asuntos municipales como condales bajo una sola entidad.
Foto portada: San Francisco Shutterstock
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Autor:
Daniela - culturizando.com
