El dengue es la enfermedad tropical de mayor propagación en el mundo y supone «una amenaza de pandemia», ya que infecta a alrededor de 50 millones de personas en todos los continentes, dijo el miércoles la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Transmitida por la picadura de mosquitos hembra, la enfermedad se está extendiendo más debido al movimiento creciente de personas y bienes, así como por las inundaciones relacionadas con el cambio climático, dijo el organismo de Naciones Unidas.
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La enfermedad viral, que afectó sólo a un puñado de zonas en la década de los 50, ahora está presente en más de 125 países, más que la malaria, históricamente la enfermedad transmitida por mosquitos más destacada.
La vacuna más avanzada contra el dengue cuenta con una eficacia de tan sólo el 30 por ciento, según demostraron ensayos realizados el año pasado.
«En 2012, el dengue se clasificó como la enfermedad vírica de mayor propagación, con una posible epidemia en el mundo, registrando un aumento de 30 veces en su incidencia durante los últimos 50 años», dijo la OMS en un comunicado.
A finales del pasado año, Europa sufrió su primer brote sostenido desde la década de los 20, con 2 mil personas infectadas en la isla atlántica de Madeira.
A nivel mundial, cada año se registran 2 millones de casos de dengue en 100 países, principalmente en Asia, África y América Latina, causando entre 5 mil y 6 mil muertes, dijo el doctor Raman Velayudhan, especialista del departamento de control de enfermedades tropicales desatendidas de la OMS.
Pero la cifra real es bastante más alta ya que la enfermedad se ha expandido exponencialmente y ahora está presente en todos los continentes, dijo.
«La OMS estima que cada año se producen en promedio unos 50 millones de casos. Es una estimación muy conservadora», dijo Velayudhan a Reuters, añadiendo que algunos estudios independientes lo sitúan en 100 millones.
«El dengue es la enfermedad transmitida por mosquitos más amenazante y de mayor propagación. Es propenso a la pandemia pero es sólo una amenaza. Indudablemente, una amenaza más grande que nunca», señaló.
La malaria causó más muertes pero fue en descenso, afectando a menos de 100 países.
Expansión silenciosa
Hablando en rueda de prensa después de que la OMS publicara un informe sobre las 17 enfermedades tropicales desatendidas que afectan a 1.000 millones de personas, Velayudhan dijo: «El mosquito ha expandido de forma silenciosa su distribución».
«Así que hoy el mosquito ‘aedes’ se encuentra en cerca de 150 países. La amenaza del dengue existe en todo el planeta», agregó.
En Europa, los mosquitos ‘aedes’ que causan tanto el dengue como la fiebre de ‘chikungya’ se han expandido por 18 países, a menudo a través de la importación de elementos decorativos de bambú o neumáticos de segunda mano, dijo.
«Pero estamos tratando de resolver esto de una manera más sistemática, controlando el ingreso de los vectores en puntos de entrada, puertos marítimos, aeropuertos, así como pasos fronterizos terrestres», dijo Velayudhan, señalando que era difícil detectar tanto a los mosquitos como sus huevos.
El dengue causa síntomas como los de la gripe que remiten en pocos días en algunos pacientes. Pero la forma severa de la enfermedad requiere hospitalización por complicaciones, incluyendo hemorragias graves, que podrían ser letales.
No hay un tratamiento específico pero una detección temprana y el acceso a los cuidados médicos adecuados disminuyen las tasas de mortalidad por debajo del 1 por ciento, según la OMS, con sede en Ginebra.
«Hay que tener en cuenta que no tiene tratamiento y las vacunas están todavía en fase de investigación», dijo Velayudhan.
La más avanzada, que está siendo desarrollada por el fabricante francés Sanofi SA demostró sólo un 30 por ciento de eficacia en un amplio ensayo clínico desarrollado en Tailandia, bastante menos de lo esperado, según los resultados publicados en septiembre.
Pero los investigadores dijeron que la investigación demostró por primera vez que una vacuna segura era posible.
La OMS dijo también que pretende eliminar a nivel mundial dos enfermedades tropicales desatendidas: la dracunculosis, conocida como la enfermedad del gusano de Guinea, en el 2015; y la treponematosis en el 2020.
Fuente: radiomundial
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