En San José, California, existe una mansión victoriana famosa por sus escaleras que terminan en el techo, puertas que se abren hacia una pared y ventanas interiores. Es la Winchester Mystery House, antigua residencia de Sarah Winchester, heredera de una parte de la fortuna de Winchester Repeating Arms.
CULTURIZANDO EN WHASTAPP
AYUDA A VENEZUELA
Durante décadas, la casa fue ampliada y remodelada hasta convertirse en un complejo de 160 habitaciones. Su singular arquitectura alimentó una leyenda persistente: que Sarah Winchester construía sin parar para apaciguar o confundir, según la creencia popular, a los espíritus de quienes murieron por armas fabricadas por la empresa de su familia.
¿Quién fue Sarah Winchester?
Sarah Lockwood Pardee Winchester se casó con William Wirt Winchester el 30 de septiembre de 1862. La pareja tuvo una hija, Annie Pardee Winchester, quien murió siendo bebé en 1866. William murió de tuberculosis el 7 de marzo de 1881.
Tras la muerte de su esposo, Sarah heredó una parte importante de la fortuna vinculada a Winchester Repeating Arms Company, fabricante de rifles de repetición. Poco después dejó New Haven, Connecticut, y se trasladó a San José, donde adquirió una casa de campo de ocho habitaciones.
El origen de la leyenda de los espíritus
La historia más difundida sostiene que Sarah Winchester consultó a una médium después de la muerte de William. Según esa versión, la médium le habría dicho que los espíritus de personas asesinadas con rifles Winchester buscaban venganza y que debía mudarse al oeste y construir una casa de forma continua.
El Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos recoge este relato como una versión reportada de la historia, pero no existen pruebas documentales concluyentes de la consulta, de las supuestas instrucciones espiritistas ni de que Sarah edificara la casa para escapar de una maldición. Es decir: es una leyenda central en la fama del lugar, pero no una certeza histórica.
Una obra en constante transformación
La construcción y las remodelaciones comenzaron en la década de 1880 y continuaron, con distintos ritmos, hasta la muerte de Sarah Winchester, el 5 de septiembre de 1922, a los 82 años. La afirmación de que los obreros trabajaron día y noche sin interrupción durante 38 años forma parte de la narrativa popular, pero no está demostrada de manera concluyente.
Con el paso del tiempo, la antigua casa de ocho habitaciones se convirtió en una mansión de unos 2.230 metros cuadrados. Actualmente se le atribuyen 160 habitaciones, 2.000 puertas, 10.000 ventanas, 47 escaleras y chimeneas, 13 baños, seis cocinas y 52 tragaluces.
También se estima que la obra costó cerca de cinco millones de dólares de la época. Más allá de su apariencia laberíntica, la residencia conserva elementos de gran valor arquitectónico y decorativo, como vitrales Tiffany, acabados elaborados y sistemas domésticos avanzados para su tiempo.
Las rarezas arquitectónicas de la casa Winchester
La Winchester Mystery House destaca por sus soluciones arquitectónicas inesperadas: escaleras que no conducen a un piso útil, puertas que terminan ante una pared, pasillos estrechos y ventanas instaladas dentro de la propia vivienda. Estas características han alimentado los rumores de que son trampas para espíritus, aunque también pueden explicarse por las sucesivas ampliaciones, los cambios de diseño y los daños causados por el terremoto de San Francisco de 1906.
El número 13 aparece repetidamente en varios detalles del edificio, incluidos algunos vitrales, escalones y baños. No obstante, no se ha establecido con certeza qué significado tenía para Sarah Winchester; atribuirlo exclusivamente a una superstición sería especulativo.
De residencia privada a atractivo histórico
Después de la muerte de Sarah Winchester, la propiedad fue vendida y abrió al público el 30 de junio de 1923. Hoy es conocida oficialmente como Winchester Mystery House y recibe visitantes interesados tanto en su arquitectura victoriana como en las historias paranormales que rodean a su antigua propietaria.
Más que una “casa embrujada”, el lugar es un testimonio de la arquitectura residencial de finales del siglo XIX y comienzos del XX, así como de la forma en que el duelo, la riqueza y la cultura espiritista de una época pueden transformarse en mito. La verdadera historia de la mansión sigue siendo fascinante precisamente porque muchas de sus preguntas simplemente no tienen respuesta.
Así que, por las dudas, conviene tomar en serio la primera recomendación de los guías (la casa Winchester sólo se puede visitar acompañado): no desviarse nunca del recorrido propuesto porque nadie puede garantizar que el visitante perdido sea encontrado nuevamente.
Con información de: Winchester Mystery House / Visit San Jose / NPS / History / Foto: Wikimedia
CULTURIZANDO PODCAST
Autor:
Daniela Ormazabal
