Todo gran imperio comienza con una chispa, pero en el caso de The Walt Disney Company, esa chispa nació de la desesperación. El 18 de noviembre de 1928 marca la fecha oficial del nacimiento de Mickey Mouse, pero la historia del ratón más famoso del mundo comenzó meses antes, en un amargo viaje de tren de regreso a Hollywood.
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Hoy, para celebrar su aniversario, desempolvamos los archivos para contarte cómo un simple boceto salvó a un estudio de la bancarrota y se convirtió en el ícono cultural más grande de la historia.
El nacimiento de una leyenda: «No le pongas Mortimer»
La leyenda cuenta que Walt Disney ideó a Mickey en un sueño. Sin embargo, la realidad es más cruda y fascinante. En 1927, Disney perdió los derechos de su personaje estrella, Oswald el conejo afortunado, en una disputa comercial. Regresaba a California sin personaje, sin dinero y con su equipo de animadores desmantelado.
En ese tren, Walt bosquejó un ratón alegre y de orejas redondas. Su idea inicial fue llamarlo Mortimer. Fue su esposa, Lillian Disney, quien intervino con una sugerencia que cambiaría la historia: «Mortimer suena demasiado serio y pretencioso. ¿Por qué no mejor Mickey?».
Aunque el carisma y la voz (literalmente) se los dio Walt, el diseño visual fue obra del legendario Ub Iwerks, quien refinó el círculo perfecto que hoy reconocemos en cualquier rincón del planeta.
Steamboat Willie: La revolución del sonido
Si bien Mickey ya había aparecido en dos cortos mudos que no lograron distribución (Plane Crazy y The Gallopin’ Gaucho), el 18 de noviembre de 1928 lo cambió todo.
El estreno de Steamboat Willie en el Colony Theater de Nueva York no fue solo otro dibujo animado; fue el primer cortometraje animado con sonido completamente sincronizado. Ver a Mickey silbando mientras pilotaba el barco de vapor dejó al público boquiabierto.
En este corto, vemos la esencia traviesa del personaje: convierte una cabra en una caja de música, usa a un ganso como gaita y toca la famosa melodía ‘Turkey in the straw’, todo antes de ser castigado por el villano Pete Pata de Palo a pelar papas. Esa rebeldía y ritmo fueron la clave del éxito.
La voz detrás del ratón
Un dato que muchos desconocen es que el propio Walt Disney fue la voz original de Mickey desde 1929 hasta 1946. Él le dio esa personalidad optimista y tímida.
Con el paso de los años, solo unos pocos elegidos han tenido el honor de interpretar al ratón:
- Jimmy MacDonald (1946-1977).
- Wayne Allwine (1977-2009), quien curiosamente se casó con la actriz de voz de Minnie Mouse, Russi Taylor.
- Bret Iwan (2009 – presente), quien mantiene vivo el legado en la actualidad.
15 Curiosidades de Mickey Mouse que probablemente no sabías
Más allá de las películas, Mickey es una fuerza cultural. Aquí te dejamos los datos más sorprendentes para compartir en este día:
- Nombre internacional: Aunque es Mickey para casi todos, en Italia lo aman como «Topolino», en Suecia es «Musse Pigg» y en China lo llaman «Mi Lao Shu».
- El código secreto del Día D: Durante la invasión de Normandía en la Segunda Guerra Mundial, «Mickey Mouse» fue una de las palabras clave utilizadas por los oficiales de inteligencia aliados.
- El primer merchandising: Aunque el famoso reloj de 1933 salvó a la compañía económicamente, el primer producto licenciado fue una simple tableta de escritura para niños en 1930.
- Mickey a todo color: Su debut en color no llegó hasta 1935 con el corto «The Band Concert».
- Oscar honorífico: En 1932, la Academia otorgó a Walt Disney un premio especial por la creación de Mickey.
- Carrera prolífica: Ha protagonizado más de 100 películas y cortos.
- El regreso de Mortimer: Aunque Mickey le robó el nombre, Disney introdujo más tarde un personaje llamado Mortimer Mouse, que actuaba como el rival rico y presumido de Mickey.
- Paseo de la Fama: En 1978, se convirtió en el primer personaje de ficción en tener su propia estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.
- Inspiración muda: En sus inicios, la pantomima de Mickey estaba inspirada en el gran Charlie Chaplin.
- El Club de Mickey Mouse: En los años 30, el club de fans ya tenía más de un millón de miembros, mucho antes de la era de la televisión.
- Las orejas siempre miran al frente: No importa hacia dónde gire la cabeza Mickey, en la animación clásica sus orejas siempre se dibujan como círculos perfectos mirando al espectador.
- Mascota de Nueva York: Fue la mascota oficial de la ciudad durante la Nochevieja de 1999.
- Debut en cómics: Las tiras cómicas en periódicos comenzaron el 13 de enero de 1930.
- Los guantes blancos: Se le añadieron para que sus manos se distinguieran contra su cuerpo negro y para darle un aspecto más «humano».
- Una frase para la historia: Walt Disney solía decir, y es importante recordarlo siempre: «Solo espero que nunca perdamos de vista una cosa: que todo empezó con un ratón».
Cuéntanos en nuestras redes sociales cuál es tu película favorita de Mickey o si, como yo, creciste viendo sus aventuras los fines de semana.
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Autor:
Daniel Gangi
