Por Michel Rodriguez |Bugatti es símbolo de belleza, de Arte, de velocidad, de innovación, pero además, es símbolo de status y de prestigio. No todo el mundo puede tener uno, aunque casi todos quieren. Pero eso que hoy en día representa Bugatti, no sería nada de no tener un pedigree de 110 años de historia, de no ser por esa historia, los Bugatti Veyron y Chiron no serían más que carros nuevo muy rápidos con precios injustificablemente altos.
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Ettore Bugatti
Ettore Arco Isidoro Bugatti, un italiano nacido en 1881 en la ciudad de Milán, en el seno de una familia de artistas plásticos, era lógico que Ettore heredara esa sangre de artista pero Ettore no lo heredó todo en éste sentido, había iniciado sus estudios en artes, pero se sentía intensamente atraído por la Ingeniería, la mecánica y los inventos.
Bugatti comenzó a trabajar en la fábrica italiana Prinetti&Stucchi, allí aprendió todo lo relacionado con la fabricación de automóviles, en 1902 crea un automóvil, con la ayuda financiera de su padre el Bugatti Type2 y lo exhibe en la Feria de Comercio de 1901, trabaja brevemente en DeDietrich y luego decide trabajar por su cuenta haciendo trabajos para otros fabricantes. En 1909, Bugatti consigue un granero y una casa a buen precio en Molshein, en Alsacia, Bugatti fué al banco local a pedir un préstamo, con la suerte de que los hijos del dueño del banco eran entusiastas del automóvil, el préstamo se materializó y Bugatti compró las instalaciones para formar su propia empresa, la Automobiles Ettore Bugatti
Automobiles Ettore Bugatti
Aquí comienza el proceso creativo y libre sobre todo de Bugatti, ya no tiene que trabajar para otro, era para nuestro amigo Ettore como ser pez en el agua. Allí trabaja en un automóvil que había diseñado mientras trabajaba para Deutz, el Bugatty Type 10, un carro de 4 cilindros con cámaras superiores con un desplazamiento de 1.1lts, el siguiente automóvil que sale de Molshein es el Type 13 un carro con un motor de 1.4 lts y 30hp, el carro multiválvulas de la historia. Otra cosa que caracteriza a los automóviles Bugatti es su parrilla en forma de huevo usado por 1era vez en un Bugatti Type10 que participa en la carrera Prinz Heinrich de 1910 y que será la marca característica en los automóviles Bugatti. Los Bugatti eran costosos, eran deportivos que podían usarse en las calles y llevarlos en los fines de semana a la pista, por esa razón Bugatti hizo nombre primero como fabricante de carros de carrera que como de carros de lujo. La primera carrera en la que los automóviles Bugatti brillan es en el Grand Prix de Francia, en Le Mans, en donde, si bien el Type 13 competía con carros de mayor cilindrada, el carro terminó la carrera en la 2da posición, este nada mal resultado ayudó a impulsar el nombre de Bugatti en competencias y ayudó en las ventas.
Carreras: El Bugatti Type 13 y el nombre “Brescia”
En 1914 estalla la 1era Guerra Mundial y las carreras forzosamente deben esperar, afortunadamente la guerra duró sólo 4 años y para 1919, a sólo meses de firmarse el Armisticio que da oficialmente el final de la guerra, ya Bugatti trabajaba en la preparación de 3 Bugatti Type 13 para el Gran Premio de Voiturettes de 1920 en Le Mans pero lamentablemente el equipo no terminaría la carrera al ser descalificados. Pero en 1921 Bugatti participa con 4 Type 13 en el Gran Premio de Brescia, una carrera por carreteras italianas bastante ruda y severa para los carro y se creía que los pequeños Bugatti no sobrevivirían pero sobrevivieron y llegaron en las 1eras 3 posiciones, por lo cual los carros fueron apodados “Type Brescia”. El nombre de Bugatti crecía e igual crecía la visión futurista de Ettore, quien en 1923 presenta el Type 32 Tank, el 1er carro especializado de carreras de Bugatti, muy aerodinámico pero que por fallas de diseño se levantaba adelante y que por revolucionario que fue no resultó exitoso en carreras.
El Type 35, histórico!
Éste es el carro profesional de carreras más exitoso en la historia del automovilísmo, diseñado por Ettore Bugatti y el ingeniero y piloto Jean Chassagne, el Type 35 evolucionaba en términos de diseño del Type 13 y debuta en el GP de Lyon de 1924 y que hasta 1931 hará desastres en las pistas del mundo. Tenía un motor de 8 cilindros, de 2lts y unos 90 Hp. y a partir de 1926 un motor de 2.2 lts y 138hp con supercargadores. Un total de 7 versiones se produjeron de ésta belleza, entre ambos modelos. El Type 35 es el primer Bugatti con rines de aleación, tenía suspensión hueca adelante y suspensión por ballestas atrás. Con la idea de un motor grande adelante y el resto hacia atrás, tenemos un bólido que es capaz de alcanzar los 140km/h en el caso del Type 35A y 200km/ en el Type 35B.
El Type 35 ganó la carrera Targa Florio en 1925 y luego en 1926, 27 y 28 y ganó entre 1924 y 1931 un total de más de 1000 carreras, y rompiendo cerca de 47 records mundiales, a un promedio de unas 14 carreras ganadas por semana. Lamentablemente la década de los 30 fueron prácticamente de los alemanes, con sus carros creados con el apoyo del gobierno alemán durante el régimen de Hitler, Bugatti no tendría nada con qué responder hasta que llegó el Bugati Type 57 Tank, que gana en LeMans en 1936 en el GP de Francia, así como en las 24 Hs de Le Mans de 1937, derrotando a los avanzadísimos bólidos alemanes.
En la calle: Joyas sobre ruedas
Quizás uno de los más representativos de Bugatti en las calles es el Bugatti Type 43, un automóvil equipado con un motor de 8cil de 3lts y pensado como un automóvil de Gran Turismo, es el 1er automóvil de producción capaz de llegar a los 160km/h. Otro digno representante de los Bugatti de calle es el Type 44 más refinado, aunque robusto y confiable, se trata además de uno de los Bugatti más producidos en su momento con poco más de 1085 unidades producidas.Otro de los automóviles más importantes de la marca en las calles fue el Bugatti Type 41 Royale el carro más grande, más exclusivo, más lujoso, más refinado, mas todo que Bugatti haya hecho a lo largo de su historia. Es un carro de 6.41mts de largo, equipado con un motor de 8 cilindros y 12 litros. La idea de Ettore era producir y vender sólo 25 de éstos automóviles a reyes y personas de la alta sociedad que pudiera costear los 30.000US$ que costaba éste carro en 1928. Sólo 6 ejemplares se produjeron y sólo 3 se vendieron y tienen como característica única en el Royale una estatuilla de un elefante hecha por el hermano de Ettore, Rembdrandt. Hoy en día, con un ejemplar vendido en casi 20 millones de US$, el Royal es uno de los carros más caros del mundo.
A mediados de los 30, algunos de sus empleados de la fábrica, a quienes Ettore veía como parte de su familia, comenzaron a exigir la creación de un sindicato, por lo que Ettore se sintió traicionado, así que decide irse a Milán a París en donde trabaja en el desarrollo de un tren de alta velocidad llamado Railcar para el gobierno francés y hasta un avión de carreras, el Bugatti 100P. Mientras tanto su hijo Jean Bugatti a cargo de la operación en Molsheim, se enfocará en otro automóvil insigne de Bugatti, el Type 57, producido entre 1934 y 1940 y equipado con un motor de 8 cil de 3.2 lts que generaba unos 135hp y permitía al carro llegar a una velocidad máxima de 153km/h. Se trata de un automóvil de Gran Turismo del que se proujeron 710 unidades producidas, entre ellas los T57S más bajos y deportivos y en especial una serie de T57S conocidas como Atlantic y Aérolithe, con carrocerías súper aerodinámicas hechas con materiales y procesos que nunca se habían implementado antes y que hoy en día son verdaderas joyas sobre ruedas, uno de ellos, un Atlantic de 1936, fue vendido por encima de 35 millones de US$, por un tiempo fue el carro más caro del mundo y el Bugatti más caro vendido hasta ahora.
El fin de una era
En agosto de 1939 fallece Jean Buagtti en un accidente, cosa que afecta notoriamente a Ettore y casi 1 mes después estalla la 2da Guerra Mundial y la planta de Bugatti es tomada por los alemanes. Al final del conflicto Ettore trata de recuperar su empresa, nacionalizada por el nuevo gobierno francés, al acusarlo de espía por ser italiano, Bugatti intentó apelar para recuperarla, pero falleció en 1947 a los 65 años, sin saber que la empresa y sus activos se le habían devuelto a la familia. Varios intentos se hicieron para reflotar la empresa, que cesó sus operaciones en 1952. La empresa pasaría por varias manos y hasta Virgyl Exner diseñó un ejemplar construido por el carrocero Ghia, el Bugatti Type 101 y que debutó en el Auto Show de Turín de 1965, pero fue en vano.
El renacer de una leyenda
Entre 1987 y 1995, un empresario italiano llamado Romano Artioli decidió comprar los derechos, patentes y el nombre de Bugatti y darle de nuevo vida a la marca, creando la Bugatti Automobili S.p.A. con una planta en Campogalliano, en Modena es en éste período nace el Bugatti EB110, el 1er intento concreto de que la marca volviera a las calles con carros nuevos. Con una carrocería de Marcello Gandini y Giampaolo Benedini y un motor V12 de 3.5 lts desarrollado en casa, con caja manual de 6 velocidades el carro recibió mucha guerra de parte de otros fabricantes, amenazados por el retorno de Bugatti y luego de una notoria guerra sucia, el proyecto se canceló y la fábrica cerró. En 1998 el grupo Volkswagen compra los derechos de fabricación y uso de la marca, hoy en día Bugatti vuelve a sentarse en la mesa de los supercars con records como los carros de producción más rápidos del mundo, con el Bugatti Veyron llamado así por el piloto Pierre Veyron, el Bugatti Chiron, en tributo al piloto Luigi Chiron, y el más reciente de la marca el Bugatti Divo, llamado así por el piloto Albert Divo. Son 3 piezas de arte que unen tecnología de punta con arte y estilo, algo de lo que francamente pocos fabricantes actuales pueden alardear. De nuevo los carros más bellos del mundo, están en las calles y en las pistas, la leyenda ha regresado y esta vez, esperemos, regresó para quedarse.
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Autor:
Michel Rodriguez
