Nelson Mandela fue un abogado, dirigente político y activista sudafricano que se convirtió en uno de los grandes símbolos mundiales de la lucha contra el apartheid. Tras pasar 27 años en prisión, lideró la transición democrática de Sudáfrica y se convirtió en su primer presidente elegido mediante sufragio universal.
CULTURIZANDO EN WHASTAPP
AYUDA A VENEZUELA
Presidió Sudáfrica entre 1994 y 1999. Su gobierno impulsó la reconciliación nacional tras décadas de segregación racial institucionalizada, un sistema que privó de derechos políticos, sociales y económicos a la mayoría negra del país.
¿Cuándo y dónde nació Nelson Mandela?
Nelson Rolihlahla Mandela nació el 18 de julio de 1918 en Mvezo, una aldea de la región del Cabo Oriental, entonces parte de la Unión Sudafricana. Pertenecía al pueblo xhosa y al clan Madiba, un nombre por el que también fue conocido afectuosamente en Sudáfrica.
Su padre, Gadla Henry Mphakanyiswa, era consejero principal de la casa real thembu. Su madre fue Nonqaphi Nosekeni. Mandela pasó parte de su infancia en Qunu, donde escuchó relatos sobre la historia, las costumbres y las resistencias de los pueblos africanos frente al dominio colonial.
El nombre inglés “Nelson” le fue asignado por una maestra durante sus años escolares, una práctica común en el sistema educativo sudafricano de la época.
Formación y primeros años como abogado
Mandela estudió en el Colegio Universitario de Fort Hare, una de las pocas instituciones de educación superior disponibles para estudiantes negros en Sudáfrica. Allí participó en una protesta estudiantil y fue expulsado antes de completar sus estudios.
Más tarde se trasladó a Johannesburgo, donde terminó su licenciatura por correspondencia en la Universidad de Sudáfrica (UNISA). Luego cursó estudios de Derecho en la Universidad de Witwatersrand, aunque no obtuvo allí el título profesional.
En 1952 abrió junto a Oliver Tambo el bufete Mandela & Tambo, considerado el primer despacho de abogados negros de Sudáfrica. Desde allí ofrecieron asesoría jurídica a personas afectadas por las leyes segregacionistas.
La lucha contra el apartheid
En 1948, el Partido Nacional llegó al poder y profundizó el apartheid, un conjunto de leyes que organizó la segregación racial en Sudáfrica. La población negra fue sometida a restricciones de movimiento, residencia, educación, empleo y participación política.
Mandela se consolidó entonces como una de las figuras más visibles del Congreso Nacional Africano (ANC). Participó en la Campaña de Desafío de 1952, una acción de desobediencia civil no violenta contra las leyes discriminatorias, y en el Congreso del Pueblo de 1955.
En ese encuentro, celebrado en Kliptown, fue aprobada la Carta de la Libertad, un documento que defendía una Sudáfrica democrática, no racial y con igualdad de derechos para toda la población.
En diciembre de 1956, Mandela y más de 150 activistas fueron acusados de traición. El llamado Juicio por Traición se prolongó hasta 1961 y terminó con la absolución de todos los acusados.
De la resistencia pacífica a la lucha armada
La masacre de Sharpeville, ocurrida el 21 de marzo de 1960, marcó un punto de inflexión. La policía sudafricana mató a decenas de manifestantes que protestaban contra las leyes de pases, documentos que controlaban el desplazamiento de la población negra.
Tras ese hecho, el gobierno prohibió al ANC y al Congreso Panafricanista (PAC). En 1961, Mandela participó en la creación de Umkhonto we Sizwe (“La Lanza de la Nación”), el brazo armado vinculado al ANC, que inicialmente se enfocó en actos de sabotaje contra instalaciones del Estado.
Mandela viajó fuera de Sudáfrica para buscar apoyo político y recibir formación militar. Al regresar fue detenido en agosto de 1962 y condenado por salir ilegalmente del país e incitar a la huelga.
El juicio de Rivonia y los 27 años en prisión
En 1964, durante el Juicio de Rivonia, Mandela y otros dirigentes del ANC fueron condenados a cadena perpetua por sabotaje y otros cargos vinculados a la lucha contra el régimen. En su alegato final, pronunció una de sus declaraciones más recordadas: afirmó que defendía el ideal de una sociedad democrática y libre, y que era un ideal por el que estaba preparado para morir.
Mandela permaneció encarcelado durante 27 años, entre 1962 y 1990. Pasó 18 años en la prisión de Robben Island, frente a Ciudad del Cabo; después fue trasladado a Pollsmoor y, finalmente, a la prisión Victor Verster.
En Robben Island fue identificado con el número de preso 466/64: el recluso 466 del año 1964. Allí realizó trabajos forzados en una cantera de cal y soportó severas restricciones, entre ellas la censura de sus cartas y visitas limitadas.
En 1985, el presidente Pieter Willem Botha le ofreció una liberación condicional si renunciaba a la lucha armada. Mandela rechazó la propuesta mediante un mensaje leído por su hija Zindzi, en el que sostuvo que no podía aceptar una libertad individual mientras su organización y su pueblo siguieran sin libertad.
La liberación de Mandela y el fin del apartheid
El 11 de febrero de 1990, el presidente Frederik Willem de Klerk ordenó la liberación de Nelson Mandela. El anuncio ocurrió después de que De Klerk legalizara al ANC y a otras organizaciones políticas prohibidas.
Mandela salió de prisión ante una multitud reunida frente al ayuntamiento de Ciudad del Cabo. Su liberación abrió una etapa de negociaciones entre el gobierno, el ANC y otras fuerzas políticas para desmontar el apartheid y establecer un sistema democrático.
En 1993, Mandela y De Klerk recibieron conjuntamente el Premio Nobel de la Paz por su contribución a la transición pacífica de Sudáfrica hacia una democracia multirracial.
El primer presidente negro de Sudáfrica
Sudáfrica celebró sus primeras elecciones nacionales democráticas y multirraciales entre el 26 y el 29 de abril de 1994. El ANC obtuvo la mayoría de los votos y Nelson Mandela asumió la presidencia el 10 de mayo de ese año.
Fue el primer presidente negro de Sudáfrica y el primer jefe de Estado elegido en comicios con participación plena de la población adulta, sin distinción racial.
Durante su gobierno promovió la Comisión de la Verdad y la Reconciliación, presidida por el arzobispo Desmond Tutu. El organismo investigó graves violaciones de derechos humanos cometidas durante el apartheid y buscó establecer una base pública para la reconciliación nacional.
Mandela decidió no postularse para un segundo mandato. Dejó la presidencia en 1999 y fue sucedido por Thabo Mbeki.
Premios y reconocimientos de Nelson Mandela
A lo largo de su vida, Nelson Mandela recibió numerosos reconocimientos internacionales por su defensa de los derechos humanos, la igualdad y la paz. Entre los más relevantes se encuentran:
- Premio Nobel de la Paz, compartido con Frederik Willem de Klerk en 1993.
- Premio Sájarov a la Libertad de Conciencia del Parlamento Europeo, en 1988.
- Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional, en 1992.
- Bharat Ratna, la máxima distinción civil de India, en 1990.
- Medalla Presidencial de la Libertad de Estados Unidos, en 2002.
- Embajador de Conciencia de Amnistía Internacional, en 2006.
Vida personal y últimos años
Mandela se casó tres veces y tuvo seis hijos. Su primera esposa fue Evelyn Ntoko Mase, con quien se casó en 1944 y tuvo cuatro hijos; dos de ellos murieron antes que él. La pareja se divorció en 1958.
En 1958 se casó con Winnie Madikizela, con quien tuvo dos hijas: Zenani y Zindziswa. Se separaron en 1992 y se divorciaron en 1996.
El 18 de julio de 1998, día de su cumpleaños número 80, Mandela se casó con Graça Machel, viuda del expresidente de Mozambique Samora Machel.
En 2004 anunció que se retiraba de la vida pública. Sin embargo, continuó apoyando causas vinculadas a la educación, la infancia, la lucha contra el VIH/sida y la resolución de conflictos.
Nelson Mandela murió el 5 de diciembre de 2013, a los 95 años, en su casa de Johannesburgo, tras una prolongada infección respiratoria.
El legado de Nelson Mandela
La figura de Nelson Mandela trasciende la historia de Sudáfrica. Su vida representa la resistencia frente a la injusticia, pero también la importancia del diálogo político y la reconciliación en sociedades marcadas por la violencia y la discriminación.
La Asamblea General de las Naciones Unidas declaró el 18 de julio como el Día Internacional de Nelson Mandela. La fecha invita a dedicar 67 minutos a una acción de servicio comunitario, en referencia a los 67 años que Mandela dedicó a la lucha por los derechos humanos.
Con información de: Nelson Mandela / Britannica / ONU / Nobel Prize / Foto: Alessia Pierdomenico / Shutterstock.com
CULTURIZANDO PODCAST
Autor:
Daniela - culturizando.com
