Si alguna vez te has parado a examinar una joya o cubierto de plata, habrás notado que tiene incrustados unos pequeños grabados en su superficie. Estos símbolos que estás mirando corresponden a un código legal para poder identificarlos.
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Conocer la simbología de estas marcas es fundamental para descifrar el nivel de pureza, origen o antigüedad exacta de cada objeto. En este artículo vamos a guiarte a través de su historia y ayudarte a poder identificarlos.
El origen. Control de riqueza y contrabando en el siglo XIV
Estos símbolos nacieron en Inglaterra a principios del siglo XIV. Durante esta época, la Corona necesitaba regular los objetos creados con plata u oro para certificar su pureza y lugar de producción. Se creó una ley por la cual todos los artículos creados con plata deberían llevar un símbolo grabado con un punzón en alguna zona visible para su fácil reconocimiento. El objetivo principal era proteger a los posibles compradores, evitar el contrabando y evitar la salida de riquezas del país de forma oculta en metales preciosos no registrados.
El código de los punzones. De los números a los símbolos antiguos.
En la actualidad es bastante fácil reconocer estos símbolos y su significado, ya que desde finales del siglo XX se han tratado de homogeneizar en todo el mundo bajo el uso de símbolos numéricos para indicar su pureza en plata:
- (999) 99,9% plata fina usada en lingotes y monedas
- (925) 92,5% plata de primera ley usada en objetos como joyas, cubiertos o bandejas.
- (800) 80% plata de segunda ley para objetos con menor porcentaje y calidad
Sin embargo, para piezas antiguas esta identificación puede ser más complicada. Hasta mediados del siglo XX cada país tenía su propia legislación para el marcaje de las piezas de plata y cada uno utilizaba su simbología propia, por ejemplo:
- España: Estrella de 5 puntas, plata de 916 milésimas
- Inglaterra: Figura de León para plata de 925 milésimas
- Portugal: Cabeza de Águila para plata de 925 y 833 milésimas
- Francia: Cabeza de la Diosa Minerva para plata de 925 milésimas
- EEUU: Sterling Silver para plata de 925 milésimas
¿Cómo identificar estos símbolos?
En la actualidad contamos con recursos de Inteligencia Artificial que facilitan en gran medida la identificación de símbolos o marcas en la plata. Subiendo fotografías claras a ChatGPT o Gemini podemos tener una idea orientativa de a qué corresponde cada símbolo. También podemos hacer uso de otro tipo de recursos como el libro «Marcas de la plata española y virreinal» escrito en 1992 por Alejandro Fernández, Rafael Munoa y Jorge Rabasco.
Existen también archivos digitales para poder buscar e indagar más acerca de símbolos en objetos de plata:
Plata y cubertería nacional: Para piezas locales o de uso cotidiano, portales como el Anticuario CR cuentan con un valioso repertorio de marcas halladas en cubiertos de plata antiguos, lo que facilita consultar fabricantes españoles tradicionales y platería antigua española. Además ofrecen servicio de compra y tasación gratuita de objetos de plata, a cambio de que permitas incluir imágenes de tus símbolos en su recopilación.
Plata internacional: Portales especializados como 925-1000.com funcionan como bibliotecas indispensables para contrastar sellos, marcas de ciudad y firmas de fabricantes de todo el mundo.
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Autor:
Gustavo Valor
