Aunque el origen del apodo «La Gran Manzana» para referirse a la ciudad de Nueva York no está del todo claro, la teoría más aceptada se remonta a 1920. El escritor Billy Tucker, en un artículo publicado el 15 de mayo de ese año, mencionó «la Gran Manzana» para referirse a Los Ángeles, no a Nueva York.
“Queridos Pal y Tony: No, A Ragtime Billy Tucker no se lo ha tragado la tierra, sigue en la ‘Gran Manzana’, Los Ángeles”.
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Este término llego a los oídos de John J. Fitz Gerald, cronista deportivo del New York Morning Telegraph, quien considerando acertado el sobrenombre decidió llamar a su columna sobre hípica «La Gran Manzana», haciendo entonces popularmente conocido el apodo. En el primer artículo donde se mencionaba la palabra fue en la entrada de la crónica hípica del 3 de Mayo de 1921, decía así:
“J. P. Smith, junto a Tippity Witchet y demás pertenecientes de la cuadra L. T. Bauer, se espera que salgan para «la Gran Manzana» mañana tras una próspera campaña primaveral en Bowie y Havre de Grace.”
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También explicaría mas adelante, el 18 de Febrero de 1924, el significado que él le relacionaba al apelativo. Dentro de un articulo titulado «Alrededor de la Gran Manzana» lo explicaba:
“La Gran Manzana. El sueño de todo mozo de cuadras que haya montado un purasangre y la gran meta de todos los jinetes. Solo hay una gran manzana. Y esa es Nueva York.”
Otra de las versiones sobre el origen de esta expresión se remite a los músicos de jazz de los años 30s, quienes utilizaban en su argot el término “apple” para referirse a cualquier pueblo o ciudad. De ahí que Nueva York fuese considerada como “the Big Apple”, “La Gran Manzana”
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Con el tiempo, ya en los años 60, Nueva York fue perdiendo poco a poco este apelativo, hasta que en los 70, a raíz de una campaña publicitaria de la Oficina de Convenciones y Turismo de Nueva York ( Hoy día NYC & Company ), se volvió a poner de moda, hasta nuestros días.
Hoy en día, «La Gran Manzana» es un apodo reconocido a nivel internacional, un símbolo que evoca la esencia de una ciudad que nunca duerme y que siempre está lista para sorprender. Es un recordatorio de la rica historia, la energía vibrante y el espíritu inquebrantable que definen a una de las ciudades más emblemáticas del mundo.
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