Desde tiempos inmemoriales, la humanidad ha mirado al cielo nocturno con fascinación. Pero, ¿cuándo logramos capturar por primera vez a nuestro satélite natural en una imagen? La respuesta a esta pregunta esconde una de las historias más curiosas y debatidas de la historia de la fotografía: un relato de inventos revolucionarios, incendios trágicos y el nacimiento de la astrofotografía.
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Si buscas en los libros de historia quién tomó la primera fotografía de la Luna, te encontrarás con dos nombres: el francés Louis Daguerre y el estadounidense John William Draper. ¿Quién tiene el mérito real? Acompáñanos a descubrirlo.
Louis Daguerre y el primer (y trágico) intento
El 2 de enero de 1839, el inventor francés Louis Daguerre apuntó su cámara hacia el cielo nocturno de Francia. Daguerre ya era famoso por sus impresionantes «dioramas» teatrales y, sobre todo, por haber perfeccionado el daguerrotipo, un complejo proceso fotográfico.
El método consistía en utilizar placas de cobre revestidas con yoduro de plata que, tras ser expuestas a la luz, se revelaban magistralmente utilizando vapor de mercurio. (Un descubrimiento que, por cierto, Daguerre hizo de forma accidental en 1835, dos años después de la muerte de su antiguo socio, Joseph Nicéphore Niépce, el verdadero creador de la fotografía permanente).
Daguerre logró plasmar la Luna en su placa de metal. Históricamente, este es el primer registro fotográfico de nuestro satélite. Sin embargo, había un problema: la Tierra gira. Con los largos tiempos de exposición que exigía el daguerrotipo, la imagen resultante fue probablemente una simple mancha blanca y borrosa, sin detalles de cráteres ni relieves.
Y para añadir drama a la historia, jamás podremos comprobar cómo se veía realmente. En marzo de ese mismo año, el laboratorio de Daguerre sufrió un devastador incendio que consumió todos sus registros, sus notas y esa histórica primera imagen.
John William Draper y la primera foto «clara» de la historia
Si la foto de Daguerre se quemó y probablemente era un borrón, ¿cuál es la fotografía de la Luna más antigua que conservamos? Aquí es donde entra nuestro segundo protagonista.
Poco más de un año después, el 23 de marzo de 1840, el médico, químico y científico estadounidense John William Draper decidió llevar el daguerrotipo al siguiente nivel. Draper no solo quería fotografiar una luz en el cielo; quería capturar su geografía.
Para lograrlo, acopló su cámara a un telescopio reflector de 13 pulgadas. Tras una larguísima exposición de 20 minutos y logrando seguir el movimiento del astro, Draper obtuvo un resultado espectacular: la primera fotografía clara y exitosa de la Luna, donde se podían distinguir perfectamente sus «mares» y su textura.
El nacimiento de la Astrofotografía
La hazaña de Draper cambió la ciencia para siempre. Mientras que la imagen perdida de Daguerre fue una curiosidad técnica, el daguerrotipo de Draper demostró que la fotografía podía utilizarse como una herramienta científica invaluable para documentar el universo.
Gracias a ese hito de 1840, Draper es considerado hoy el pionero indiscutible de la astrofotografía.
¿A quién le damos el crédito?
La historia es lo suficientemente grande para ambos. Louis Daguerre se lleva la medalla por el primer intento cronológico en 1839, pero es John William Draper quien logró la primera captura exitosa, nítida y científicamente útil de la Luna en 1840.
Y tú, ¿conocías esta increíble historia sobre los inicios de la fotografía espacial?
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Autor:
Pasado Historico
