¿Alguna vez has soñado con una mejor versión de ti mismo? ¿Más joven, más bella, más perfecta? Una sola inyección desbloquea tu ADN, iniciando una nueva división celular que liberará otra versión de ti mismo. Ésta es la sustancia.
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Al principio puedes ver un huevo crudo. Una mano enguantada de goma coloca una jeringa e inyecta una sustancia indefinida en la yema del huevo. Pasan unos segundos, luego se produce una rápida división celular y una segunda yema perfecta sale de la primera. Luego la imagen cambia y ves una estrella del Oscar en el Paseo de la Fama con el nombre del personaje principal: Elizabeth Sparkle. Esta estrella luego “envejecerá” en rápida sucesión mientras se muestran los créditos de la película; Con el paso de los años, presenta grietas, cae tierra sobre él, la gente camina sobre él y se comporta cada vez más descuidadamente. De hecho, lo que le sucede a la estrella es exactamente lo que la película le hace a su personaje principal.
Érase una vez Elisabeth Sparkle ( Demi Moore ) una actriz muy solicitada, galardonada con un Oscar y también recibió esta estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood. Pero ya no queda mucho de eso, su carrera cinematográfica hace tiempo que terminó. Después de todo, ha llegado a una gran audiencia con su propio programa de televisión sobre fitness. Su programa ha ganado seguidores leales a lo largo de los años. Sin embargo, para su jefe Harvey ( Dennis Quaid ) ya es hora de que la fuerza motriz sea reemplazada por un espécimen más joven y fresco. Lo que necesitamos es una mujer muy joven y sexy que también atraiga a un público masculino. El mundo de Elisabeth se derrumba cuando se entera de esta decisión. Y así acepta la oferta de consumir una misteriosa sustancia que la hará joven nuevamente. De hecho, poco tiempo después se convierte en la delgada veinteañera Sue ( Margaret Qualley ). Sólo hay un inconveniente: ambos tienen que compartir el tiempo. Y Sue realmente no tiene ganas de compartir.
En los últimos años, el género de terror, tradicionalmente dominado por hombres, se ha visto sacudido repetidamente por interesantes directoras. Ya sean Jennifer Kent ( The Babadook ), Rose Glass ( Saint Maud ) o Ana Lily Amirpour ( A Girl Walks Home Alone at Night ), algunas artistas prometedoras ya se han pronunciado y han dejado su huella en el género. Ahora también puedes agregar a Coralie Fargeat a este grupo. Sin embargo, mientras los colegas mencionados comenzaron con horror y luego intentaron otras cosas, la francesa adopta el enfoque opuesto. Se dio a conocer en 2017 con el thriller Revenge , que se proyectó en varios festivales, antes de pasar al terror con su esperado segundo largometraje The Substance , creando una de las entradas de género más discutidas del año.
Cualquiera que haya visto el debut antes mencionado ya sabe que Fargeat tiene predilección por volver a contar películas de género existentes de una manera feminista. Con Revenge, convirtió un simple thriller de violación y venganza en una pieza elegante en la que, por una vez, un hombre fornido camina desnudo durante mucho tiempo mientras el protagonista fuertemente armada lo persigue. Tampoco falta la piel desnuda en su segundo trabajo. E incluso cuando las mujeres usan algo, a menudo es tan físico que cualquier director habría sido acusado de voyeurismo. Pero eso es parte de la historia de The Substance cuando se trata principalmente de la visión masculina de las mujeres. Éstos son reducidos a sus cuerpos por otros hasta interiorizar el juicio. Por supuesto, Elisabeth podría simplemente dejar el programa de fitness y buscar otro trabajo. Pero se identifica tanto con la belleza física que ni siquiera se lo plantea.
Esta «sustancia» tiene una cierta conexión: ambos cuerpos, que ahora están presentes en paralelo en un ritmo alternativo de «vigilia» y «sueño», deben alimentarse mutuamente para mantenerse en equilibrio. Si eso no sucede, el cuerpo «real», el «cuerpo huésped» inactivo, se descompone poco a poco, de forma anormalmente rápida e irreversible. Esta decadencia física se describe en detalle en la película.
Esto tiene su encanto en el cine, sobre todo porque Demi Moore desempeña el papel principal. Entonces, por cierto, Demi Moore, que en realidad cumplirá 62 años en otoño, pero aquí interpreta a una persona de 50 años. La película no sólo es víctima de la locura por la belleza y la juventud, de la que supuestamente se queja de forma moralizante. Él mismo se convierte en parte de la locura.
De una acción tan obvia y sólo obvia se pueden derivar todas las consideraciones socioculturales que se quisieran derivar de ella. La película no sugiere nada en particular ni rechaza nada, simplemente es increíblemente arbitraria: en primer lugar, se pueden cuestionar los estereotipos creados por las fantasías masculinas en la industria del entretenimiento y sus consecuencias perjudiciales para muchas mujeres. En segundo lugar, podemos pensar en cómo el deseo masculino crea un modelo de belleza ideal y casi artificial que no puede resistir la realidad. Cómo la gente se siente obligada por ideales tan falsos a luchar contra el paso del tiempo. Finalmente, se puede argumentar que la película denuncia la desagradable discriminación por edad de manera popular.
Pero eso en sí mismo sería un enfoque poco complejo y puramente basado en el contenido. Porque esta película es más que una simple película de tesis.
Para hablar realmente de La Sustancia y no de lo que nos gustaría ver en ella tenemos que ir más allá del contenido y hablar de su forma, mostrar cómo son sus imágenes, cuál es su diseño estético y su marco narrativo, es decir. cómo se filman los cuerpos y se representan los espacios.
La directora Coralie Fargeat elige explícitamente el género del “horror corporal”. Muestra agujas que perforan venas, ojos con múltiples iris, cuerpos divididos por la mitad, intestinos derramándose por el suelo, extremidades retorciéndose monstruosamente o envejeciendo monstruosamente, cuerpos deformados y rotos.
Fargeat fotografía esta fealdad como en una película publicitaria. Todo es demasiado hermoso, demasiado iluminado, demasiado suave. En primer lugar, se podría argumentar a la defensiva, esto está totalmente en consonancia con la fábula minimalista que es esta película. Una fábula en la que todo parece frío y quirúrgicamente puro.
A la película también le gusta esta suavidad. Simplemente los celebra en lugar de cuestionarlos. Pero precisamente por eso se vuelve cada vez más repugnante.
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Autor:
Ruben Peralta Rigaud
