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El maravilloso mundo de las palabras: el origen de «Europa»

El maravilloso mundo de las palabras: el origen de «Europa»

¿Alguna vez te has preguntado cuál es el origen del nombre de los continentes? Te ayudamos a resolver esa interrogante. Hoy conoceremos el origen del nombre de Europa.

El nombre del continente Europeo podría presentar diversos orígenes. Tradicionalmente se asocia el origen del topónimo Europa con un personaje mitológico. En efecto, Europa (Ευρώπη en griego) era hija de Agénor y de Telefasa, hermana de Cadmo, una princesa fenicia. Cuando estaba divirtiéndose con sus compañeras en la playa, Zeus la observó y acabó enamorándose de ella. Zeus se transformó en un toro blanco, tan manso, que Europa se acercó a él, puso flores sobre su cuello y finalmente se atrevió a montarlo; entonces, Zeus se levantó y cruzó el mar, llevándola a la isla de Creta, donde Europa dio a luz a Minos y a Sarpedón, con el cual regresó a Asia. Del nombre de esta mujer provendría el del continente.

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Las opiniones más extendidas sugieren que «Europa» podría provenir de la composición de las palabras griegas Ευρυς («ancho») y Ωπς («vista, ojo»). Otros lingüistas piensan que el origen se remonta a la palabra semítica ereb, que significa «ponerse el sol». En cierta manera su significado tendría lógica, teniendo en cuenta la antiguedad y posiblemente el desconocimiento de la existencia de América, se pensaba que el sol, así como salía desde Asia, se ponía en Europa.

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