El capitalismo de Milton Friedman

Milton Friedman (1912-2006) fue un economista estadounidense de origen judío, reconocido por su contribución a la teoría monetaria, la economía neoliberal y el liberalismo clásico. Su trabajo y su influencia en la política económica del siglo XX lo han convertido en una figura icónica del pensamiento económico.

Friedman nació en Brooklyn, Nueva York, en una familia de inmigrantes judíos de Europa del Este. Estudió en la Universidad Rutgers y posteriormente en la Universidad de Chicago, donde recibió su doctorado en economía en 1946. Fue en la Universidad de Chicago donde se formó como economista y donde desarrolló gran parte de su obra.

Durante la década de 1950, Friedman se convirtió en un defensor del liberalismo clásico, una corriente económica que abogaba por una economía libre de la intervención del Estado y del control gubernamental sobre los mercados. En su obra, Friedman sostenía que el mercado era el mejor mecanismo para asignar los recursos de manera eficiente y que el Estado debía limitarse a proteger los derechos de propiedad y garantizar la estabilidad monetaria.

Friedman defendía la libertad económica y el libre mercado, así como los principios de la oferta y la demanda.

Uno de los principales aportes de Friedman a la economía fue su teoría monetaria, que se enfocaba en la relación entre el dinero y la inflación. Según esta teoría, la inflación es causada por un exceso de oferta monetaria, y por lo tanto, la política monetaria debía centrarse en controlar la cantidad de dinero en circulación. Friedman argumentaba que la mejor forma de hacerlo era a través de la implementación de un régimen de tipos de cambio fijos y la eliminación de la discreción de los bancos centrales.

Friedman también defendió la libertad de elección en la educación y la salud, argumentando que la competencia en estos sectores mejoraría la calidad y reduciría los costos. En su libro «Capitalismo y Libertad» (1962), Friedman sostuvo que la intervención del Estado en estos sectores era ineficiente e injusta, y que las fuerzas del mercado eran capaces de ofrecer mejores soluciones.

A pesar de sus aportes a la economía, Friedman no estuvo exento de controversias. Muchos críticos han argumentado que sus políticas neoliberales han aumentado la desigualdad y han perjudicado a los más pobres. También ha sido criticado por su apoyo a la dictadura de Augusto Pinochet en Chile, donde se implementaron políticas económicas inspiradas en sus teorías.

La obra de Friedman ha sido muy influyente en la política económica del siglo XX. Sus defensores lo ven como un defensor del libre mercado y de la libertad individual, mientras que sus críticos lo ven como un defensor del capitalismo desregulado y de la desigualdad económica. Sin embargo, su impacto en la teoría económica y en la política económica ha sido innegable y su legado sigue siendo objeto de debate en la actualidad.

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